人の両腕のようなアームを持つロボットと人工知能（ＡＩ）を組み合わせ、人のｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から効率よく目の網膜細胞を作り出すことに成功したと、理化学研究所などのチームが２７日発表した。
ＡＩが最適な培養条件を試行錯誤して見つけ出し、熟練技術者の約３分の１の期間で高品質の細胞を作製したという。
論文が２８日、国際学術誌に掲載される。

ｉＰＳ細胞の培養は、経験に基づく作業が多く、わずかな操作の違いが品質に大きな影響を与える。長期間の培養が必要で、手間がかかるという課題もある。
チームは、熟練技術者の手の動きを再現できるロボット「まほろ」とＡＩを使った細胞培養システムを開発し、性能を検証した。
このシステムは、培養に使う試薬の濃度や処理時間など７項目の条件を様々に変え、最適な組み合わせを１２０日間かけて自動分析。
正常な網膜細胞に変化する割合は当初４０～５０％程度だったが、最大９１％に向上させた。細胞の品質は熟練技術者が通常約１年がかりで行うものとほぼ同等という。
チームは当面、このシステムで作った細胞を創薬研究に用いる方針だが、将来的には人に移植する再生医療への利用を目指す。
記者会見した神田元紀・理研上級研究員は「理論上、他にも様々な細胞を作れる。多くの研究者に使ってもらい、再生医療の研究全体を加速させたい」と語った。

人工多能性幹細胞（iPS細胞）から、目の涙腺に似た立体的な組織をつくることに世界で初めて成功したと、大阪大の林竜平寄付講座教授（幹細胞応用医学）らのチームが20日、英科学誌ネイチャーに発表した。
チームは、将来的に重症のドライアイの治療法や薬の開発につながるとしている。
目の表面は涙腺から分泌された涙液で乾燥を防いでいる。
免疫疾患の「シェーグレン症候群」などでは涙腺の機能が損なわれ、重いドライアイになる。涙腺は成人では再生せず根本的な治療法はない。 　チームは、人のiPS細胞から涙腺の基となる細胞を作製。大きさ数ミリのミニサイズの立体的な涙腺組織をつくった。

【写真】iPS角膜移植　ほぼ目が見えない患者の矯正視力、0.7まで改善も

椎間板は背骨のすき間でクッションの役割を果たしていますが、加齢などにより変形したり、無くなったりすると腰痛を引き起こす原因になります。
大阪大学の妻木範行教授らの研究グループは、ヒトのｉＰＳ細胞から椎間板の中心組織を作って同じ組織を切り取ったネズミに移植したところ再生し、椎間板の変性を防ぐことができたと発表しました。
妻木教授は「（今まで椎間板を）再生することや治療することは薬も含めてできておりませんので、将来的な再生治療の候補の１つになりうることを示しました」と説明しています。
　椎間板の変性が原因で腰痛を患っている人は国内で最大５００万人以上いるとみられています。研究グループは有効性や安全性を確認する実験を経て、３年後をめどに臨床研究を行いたいとしています。

ヒトとネコのためのAIM創薬研究に加え、診断薬、サプリ・ペットフードの開発、さらにAIMの基礎研究など、AIM研究をトータルで大きく加速させるために、一般社団法 AIM医学研究所（The Institute for AIM Medicine：略称IAM）を発足させることに致しました。私は、3月末をもって大学を離れ、所長としてIAMに専任し、現在の研究室のメンバーもIAMで私と共にAIM研究を続けます。4月1日の発足に先立ち、設立のご報告を https://iamaim.jp/ に掲載いたしましたのでご一読いただけますと幸いです。

分子病態医科学・教授　宮崎徹

九州大学の研究チームは、耳が聞こえなくなったマウスの神経細胞を増殖させることで聴力を回復させることに成功したと発表しました。

九州大学大学院の中島欽一教授らの研究チームは、「内耳」に傷を負ったマウスに特定の細胞を増やすタンパク質を投与したところ、細胞が増殖し、その一部が脳に音を伝える神経細胞に変化していることを発見しました。

さらに、てんかんの治療などに使われる「バルプロ酸」を投与することで、その神経細胞の増殖をさらに促進させることに成功し、マウスの聴力が回復したことを世界で初めて確認したということです。

これまでけがをした哺乳類の内耳や聴覚神経は再生しないと考えられていましたが、研究チームでは今後、対症療法にとどまっていた難聴の根本的な治療に繋がるのではないかと期待しています。

　マウスの体内で胚（成長した受精卵）から初期の生殖細胞を経て精子ができる過程を、胚性幹細胞（ES細胞）を使って実験容器内ですべて再現できたと、京都大の斎藤通紀教授や横浜市立大の小川毅彦教授らが25日までに米科学誌セル・ステムセル電子版に発表した。初期の雌雄共通の生殖細胞「始原生殖細胞」から精子幹細胞、精子と段階的にできる過程がより詳細に解明され、将来は人の不妊治療に役立つと期待される。

　斎藤教授らは2016年、マウスES細胞を始原生殖細胞に変えた後、マウス胎児から採取した生殖巣の体細胞と一緒に凝集させて培養し、精子幹細胞ができたと発表。当時はこの精子幹細胞を実験容器から取り出して別のマウスの精巣に移植し、精子を生み出した。

　今回は培養方法を工夫し、引き続き実験容器内で精子を生み出すことに成功。詳細な分析で、体内の過程をよく再現できていることが分かった。

　ES細胞は胚の内部細胞を採取、培養して作られる。皮膚などの細胞に遺伝子群を導入して作る人工多能性幹細胞（iPS細胞）と同様に、さまざまな細胞に変わる能力がある。